اكتشاف كوكب شبيه بزحل خارج النظام الشمسي

تمكن فريق دولي من علماء الفلك بمشاركة متخصصين من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية من اكتشاف كوكب شبيه بزحل، يقع خارج المجموعة الشمسية.

وأشار العلماء إلى أن الكوكب اكتشف بواسطة القمر الصناعي TESS التابع التابع لوكالة ناسا، وأطلق عليه اسم TOI-4994 b، وهو عبارة عن كوكب دافئ شبيه بكوكب زحل، يبلغ نصف قطره حوالي 0.76 من نصف قطر المشتري وكتلته 0.28 من نصف قطر المشتري، ويقع خارج المجموعة الشمسية على بعد حوالي 1079 سنة ضوئية من الأرض ويدور حول نجم من النوع G مماثل للشمس في الحجم والكتلة، ويمر مداره على مسافة 0.15 وحدة فلكية من النجم.

كثافة كتلة هذا الكوكب تعادل 0.78 غرام/سم المكعب، الأمر الذي يجعله شبيها بكوكب زحل، ويكمل الكوكب دورة كاملة حول نجمه كل 21.5 يوما، ويعتبر هذا النوع من الكواكب نادرا، حيث لم يكتشف مثله سوى 20 كوكبا فقط خارج النظام الشمسي، ما يجعل TOI-4994 b هدفا مهما للدراسة.

أما نجم TIC 277128619 الذي يدور حوله هذا الكوكب، فيبلغ نصف قطره حوالي 1.05 نصف قطر الشمس، وكتلته مماثلة لكتلة الشمس، ويقدر عمره بـ 6.3 مليار سنة ودرجة حرارته الفعالة 5640 كلفن.